Ingenjören M. trädde 1721 i rysk tjänst under Peter I (den store) och fick ansvaret för flera stora moderniseringsprojekt, bl.a. byggandet av Ladogakanalen. Han ledde som överbefälhavare den ryska armén på 1730-talet. M. tillhörde de mest framträdande intrigörerna inom det s.k. tyska partiet i maktkampen efter Peters död och stod 1740