Butrus al-Bustani var en förgrundsgestalt i arabvärldens kulturella renässans. Han sökte utveckla arabiskan till ett tidsenligt medium och utarbetade bland annat det första arabiska lexikonet efter moderna principer (1870). al-Bustani började även ge ut en helt ny, arabisk encyklopedi med starka inslag av västerländsk vetenskap och kultur (1876–1900). Dessutom publicerade han flera