Man menade att den dräptes eller mördades sår började blöda om dråparen respektive mördaren vidrörde dem, varför man lät den för brottet misstänkte under ed vidröra den döde. Bårprovet, som var en form av gudsdom, ett ordal, började användas på kontinenten och i England under 1100- och 1200-talen.