C.O. Hultén, som var autodidakt, arbetade länge som reklamtecknare. 1943 framträdde han tillsammans med bl.a. Max Walter Svanberg och Endre Nemes under gruppbeteckningen Minotaur, och 1945 grundade han tillsammans med Svanberg och Anders Österlin den skånska avantgardegruppen Imaginisterna. Hulténs måleri från denna tid är starkt fantasibetonat med teckenliknande figurationer i