Schemat uppställdes av A.K. Cajander. De för praktiskt bruk uppställda skogstyperna urskiljs efter markvegetationens utseende men motsvarar inte direkt vissa växtsamhällen. Växtsamhällssystem och skogstypssystem bör således åtskiljas. Skogstyperna motsvarar närings- och fuktighetstyper, och i Cajanders schema benämns de efter undervegetationen i den s.k. typfasen, dvs. den mogna skogens växtsamhällen, t.ex.