Canal Plus startade 1984 som den första betal-TV-kanalen i Europa. Efter att 1989 ha nått cirka 3 miljoner abonnenter, vilket var målet, började Canal Plus expandera utomlands och inom satellit-TV. Framgången för Canal Plus kan tillskrivas dels en enkel mottagning, ett praktiskt försäljnings- och betalningssystem samt klubbatmosfär mellan kanalen och abonnenterna,