I ett övre rum förvarades fångarna i väntan på dom. Dödsdomar kunde verkställas genom att de dömda genom ett hål i golvet störtades ned i ett undre rum, Tullianum. Så skedde t.ex. med Jugurtha, Vercingetorix och Catilinas anhängare. Att Petrus suttit fängslad i carcer är en sen legend. Jämför karcer.