Efter studier i Uppsala fördjupade Carl G. Laurin sina konsthistoriska insikter under resor i Europa och inträdde 1893 i familjefirman P.A. Norstedt & Söner. Han höll regelbundna föreläsningar och var en produktiv författare i kulturhistoriska ämnen. År 1900 utkom första upplagan av hans populära Konsthistoria, senare följd bland annat