Utgångspunkt kan sägas ha varit geografers ständiga strävan ända sedan antiken att identifiera och beskriva homogena regioner med ensartade fysiska och kulturella karaktärsdrag. Med 1900-talets kraftiga urbanisering riktades intresset alltmer mot de växande städerna, som var och en allt tydligare påverkade sin intilliggande omgivning. Den centrerade regionen blev därmed intressantare