Changzhou ligger vid Kejsarkanalen, strax söder om Chang Jiang, och är sedan gammalt känt som centrum för handel med ris och annan spannmål. Läget vid järnvägen Shanghai–Nanjing gjorde att textilfabriker anlades här redan på 1920-talet. Staden har växt snabbt, främst under 1980-talet, och den har nu även omfattande tillverkning av maskiner,