Benämningen bygger på initialerna i de engelska termer som beskriver syndromets vanligast förekommande inslag: Coloboma (kolobom, sprickbildning i ögongloben), Heart defect (hjärtfel), Atresia choanae (koanalatresi, avsaknad av de bakre näsöppningarna, koanerna), Retardation of growth and/or development (långsam kroppslig tillväxt och/eller psykisk utvecklingsstörning),