För att driva elgeneratorer, avsedda för experiment med elektricitet, utvecklade Charles Algernon Parsons snabbgående ångturbiner av axialtyp. Den första patenterades 1884; se Parsons-turbin. Med den snabbgående Turbinia (1897), som nådde en fart på 34 knop, visade han ångturbinens stora användbarhet som drivkälla för fartyg. Parsons ångturbiner installerades senare även i