Laughton scendebuterade 1926, långfilmsdebuterade 1929 och fick ett Oscarsbelönat genombrott som Henrik VIII i ”Kvinnorna kring kungen” (1933). Som en av sin tids största karaktärsgestaltare briljerade han i filmer som ”Myteri” (1935), ”Rembrandt” (1936) och ”Ringaren i Notre Dame” (1939). Även hans teaterinsatser gav eko, t.ex. i ”Galileo” (1947) och