Namnet kommer av The People’s Charter (’Folkets frihetsbrev’), ett år 1838 framlagt program, som krävde allmän och lika rösträtt för män, årliga hemliga val, avskaffande av valbarhetscensus, lön till parlamentsmedlemmar och jämnstora valkretsar. Genom allmän rösträtt ville man uppnå sociala reformer. Rörelsens bakgrund var arbetarnas betryckta läge i den ekonomiska