Chewa uppgår till 11,3 miljoner i Malawi, 1,6 miljoner i nordvästra Zimbabwe, 930 000 i östra Zambia, 6 100 i Eswatini/Swaziland, 3 300 i Sydafrika, 1,7 miljoner i Moçambique och 54 000 i Tanzania. Chewas försörjning är baserad på spannmålsodling (majs och durra, tidigare även hirs) samt boskapsskötsel i liten