Christian Dietrich Grabbe kämpade hela sitt liv mot varje form av system. Den bisarre och starkt alkoholiserade Grabbe kallades av Heine för ”en berusad Shakespeare”. Under inflytande av just Shakespeare, Sturm und Drang-dramatiken och det romantiska ödesdramat skrev Grabbe 1819–22 Herzog Theodor von Gothland (’Hertig Theodor av Gothland’, utgivare 1827),