Christian Friis verkade med framgång som länsherre i Norge på 1580-talet. År 1596, strax innan Kristian IV blev myndig, utsågs han till riksråd och kansler i Danmark. Särskilt inom utrikesförvaltningen hade han viktiga uppdrag. Bl.a. ledde han den danska delegationen vid fredsförhandlingarna i Knäred 1613.