Hammer blev 1846 mästare i Stockholm. Han övertog bröderna Fredrik och Wilhelm Zethelius guldsmedsverkstad, som han drev framgångsrikt med tillverkning av silverarbeten och smycken i en elegant och modeanpassad stil. Genom djärva fastighetsspekulationer i samband med Stockholms omdaning skapade Hammer en förmögenhet, vilken han delvis omsatte i ett intensivt samlande