Efter studier vid School of Design i London var Dresser verksam som botanist men etablerade sig på 1860-talet som formgivare. I hans vidsträckta produktion, som omfattar formgivning av bl.a. glas, keramik, möbler, tapeter och textilier, är engagemanget i japansk konst och japanskt konsthantverk påtagligt. Framför allt har han dock skapat