Den blir ca 18 cm lång och påminner om en gulärla men har två markerade vita vingband. Hanen har därtill citrongult huvud och svart nacke. Ungfågeln liknar en sädesärla men saknar mörka teckningar på bröstet. Citronärlan häckar i centrala och östra Asien och har sedan mitten av 1970-talet observerats årligen