Den skilde sig från livréerna genom att ha arméns uniformer som förebild. Avsikten var att stävja den rådande klädlyxen genom införandet av en enhetlig, enkel klädsel. De civila uniformerna utvecklades ur den under 1700-talet rikt broderade mansdräktens rock och väst. Under Napoleons kejsardöme skapades deras prototyp år 1804, nämligen empirefracken