Civildepartementet svarade för gemensamma frågor angående den offentliga förvaltningen och kallades därför ofta den offentliga sektorns departement. Till Civildepartementets ansvarsområden hörde ärenden rörande statlig rationalisering och revision, statistik, datafrågor, allmänna frågor om statlig förvaltning, statens löne-, pensions- och personalpolitik, kommuner och landsting, länsförvaltning, pris- och konkurrensförhållanden, jämställdhet mellan kvinnor