Tillvägagångssättet bygger på ordervägran, obstruktion och demoralisering av motståndaren genom påverkan av dennes egen trupp eller personal. Radikala civilmotståndsförespråkare betraktar metoden som ett alternativ till militärt försvar, medan civilmotstånd i officiellt försvarstänkande i huvudsak ses som ett komplement till de mer konventionella försvarsformerna. Det är främst i denna senare funktion