Som ung arbetade Claire Etcherelli två år vid löpande bandet på en fabrik i Paris. Ur den erfarenheten föddes hennes första roman, den prisbelönta Élise ou la Vraie Vie (1967; ”Élise eller det riktiga livet”), som skildrar kärleken mellan en fransyska och en algerisk invandrare. Boken, som berör Algerietkriget