Clas Engström skrev romaner, TV-pjäser, reseskildringar och ungdomsböcker. Han debuterade 1950 med en roman som utspelas i skolmiljö, Växtvärk. Sitt genombrott fick han med den delvis dokumentära berättelsen Is (1961, senare även filmatiserad). Här skildras hur åtta män en sträng vinter på 1830-talet försöker omväxlande dra och ro