Colombo är beläget på öns västkust, strax söder om Kelamifloden. Staden är en av Asiens viktigaste hamnstäder mot Indiska oceanen, och hamnen, som blev färdig 1885, är beundrad för sin skönhet. Colombo är landets ekonomiska och kulturella centrum. Det är ärkebiskopssäte och har två universitet, fackhögskolor, forskningsinstitut samt flera bibliotek.