Släktet omfattar troligen bara en art, Compsognathus loʹngipes. Lämningar av denna finns i avlagringar avsatta under slutet av jura, ungefär samtidigt som Archaeopteryx (urfågeln) levde. Compsognathus var 70–100 cm långa och vägde 3–3,5 kg och hörde till de minsta dinosaurierna. De hade tunna käkar med tänder och var