Dalai är en mongolisk titel, som den tredje Dalai lama (1543–88) erhöll av mongolhärskaren Altan khan, och betyder ordagrant ’ocean’, som religiös term ’oändlig vishet’. Den tibetanska motsvarigheten är Gyatso (Rgya-mtsho), som har ingått i alla Dalai lamas namn utom i den förstes. Lama betyder ordagrant