Sjukdomsprocessen orsakar bindvävsinlagring i lungvävnaden, lungfibros, som ger lungstelhet och nedsatt lungfunktion. Makrofager, speciella vita blodkroppar, spelar en viktig roll i fibrosbildningen. Dammpartiklarnas kemiska sammansättning och storlek har stor betydelse för uppkomsten av dammlunga. Partiklarna måste vara mikroskopiskt små (mindre än 0,005 mm i diameter) för att kunna nå