Olbrychski är sedan mitten av 1960-talet en av polsk films och teaters ledande aktörer och har efter hand signerat pregnanta birollsporträtt i annan europeisk film. Hans karriär är intimt förknippad med Andrej Wajdas filmer, såsom ”Bröllopsfesten” (1972), ”Det förlovade landet” (1975) och ”Fröknarna från Wilko” (1979). På senare år har