De har trubbig nos, välutvecklad stjärtfena och vanligen slät hud. De största blir ca 2 m långa. De är ovovivipara, dvs. föder ungar som endast får näring från ägget innan de föds. Några arter är blinda. Pariga, njurformiga elektriska organ finns bakom huvudet och utgörs av omvandlad gälbågsmuskulatur. Organen kan avge