Kärnverksamheten är person- och godstrafik på järnväg i Tyskland. Som moderbolag till en mängd transportföretag i flera europeiska länder, bland dem Sverige, är koncernen Europas största företag vad gäller antalet persontransporter med cirka 11,9 miljoner passagerare per dag. Omsättningen är cirka 40 miljarder euro och antalet anställda cirka 295 000 (2014).