Familjen var ghibellinsk, det vill säga allierad med de tysk–romerska kejsarna (jämför ghibelliner). Mastino I (död 1277) blev 1259 podestà av Verona, och hans efterträdare var despoter (signori) i staden. Ättens främste representant var hans brorson Cangrande I (död 1329), som erövrade Vicenza, Padua, Feltre, Belluno och Treviso. Efter att