Dési Bouterse var även Surinams de facto-ledare 1980–87 under militärdiktaturen. Efter oavslutade studier i Surinam flyttade han 1968 till Nederländerna och tog värvning i armén. Han återvände till Surinam i november 1975, då Surinam fick sin självständighet från Nederländerna, för att vara med och bygga upp den nationella armén. Den