Dharamsala ligger ca 1 500 m ö.h. i Kangadalen. Staden är långsträckt och delad i två delar, en övre del (McLeod Ganj) som har kolonial prägel och en lägre del som utgör den moderna staden. Numera bor flera tusen exiltibetaner i McLeod Ganj, och stadsdelen har utvecklats till ett tibetanskt kullturcentrum