Med dhower koloniserade araberna länder kring Indiska oceanen. Fartygen har under långa tider särskilt använts för att med hjälp av monsunvindar upprätthålla förbindelserna mellan Persiska viken och Röda havet respektive östafrikanska hamnar, främst Mombasa. Ännu på 1980-talet byggdes dhower i Kuwait med handverktyg och utan ritning.