Dick Cheney hade olika befattningar under presidenterna Richard Nixon och Gerald Ford, bland annat som Fords stabschef i Vita huset. Åren 1977–88 satt han i Kongressens representanthus för delstaten Wyoming. Åren 1989–93 var han försvarsminister under president George Bush och spelade en framträdande roll som dennes rådgivare i samband med interventionen i Panama