De Laurentiis hade sin hand med vid tillkomsten av flera berömda efterkrigsfilmer, bl.a. ”Bittert ris” (1948). Tillsammans med Carlo Ponti producerade han under 1950-talet filmer av bl.a. Rossellini och Fellini. Med ”Krig och fred” (1956) fick han smak för produktioner i större skala utan att därför helt överge europeisk konstfilm.