De mittoceaniska ryggarna är delar av en under ständig bildning stadd undervattensbergskedja med en sammanlagd längd av ca 80 000 km, som från 3–5 km djup kan nå upp till ett djup av ca 2 500 m. Bredden är minst 1 000 km. Dessa ryggar är seismiskt aktiva och har mångenstädes aktiva vulkaner