Fairbanks började filma redan som tonåring. Han gjorde populära rollframträdanden i äventyrsfilmer liknande faderns, t.ex. ”Fången på Zenda” (1937) och ”Sinbad sjöfararen” (1947), men var med sin kultiverade charm mer övertygande i gestaltningar av brittiska gentlemän som i ”Nattens eskader” (1930) och ”Gunga Din – lansiärernas hjälte” (1939). Fairbanks hade