Fenomenet är mycket vanligt bland större galaxer. I många fall kommer parterna så nära varandra att kraftiga ”tidvatteneffekter” uppstår. Galaxerna får därvid förvridna former (se växelverkande galax). En av de viktigaste massbestämningsmetoderna för galaxer grundar sig på mätningar av relativa hastigheter och avstånd mellan medlemmar i dubbelsystem.