Det är en endast ca 10 cm hög, flerårig ört med kraftig, vågrätt växande, förgrenad jordstam av rhizomtyp. Bladen är nästan vintergröna. Blommorna, som kommer under tidiga våren, är väldoftande, stora och blåvioletta. Blommorna har s.k. irisskägg, vilket utmärker en av grupperna inom släktet Iris. Arten härstammar från Västalperna