Den blir upp till 2 m lång och är därmed familjens minsta representant. Som ung är den mörkbrun med svarta tvärband och ljusa fläckar på sidorna, medan den som vuxen är helt svart. Dess utbredningsområde omfattar Väst- och Centralafrikas tropiska delar, där den förekommer i mindre, långsamt flytande floder. Arten är