Förutom dystrofin (cellundergången) som ger muskelatrofi (förtvining) medför sjukdomen myotoni, som innebär en onormalt ihållande muskelspänning efter en muskelsammandragning, så att muskeln endast långsamt slappnar av efter att personen t.ex. gripit tag i något. I Sverige har omkring fem personer av 100 000 denna sjukdom, med stora regionala skillnader i förekomst. Sjukdomen