Den sydvästra delen hör till Israel; den övriga (större) delen hör till Jordanien. Döda havet upptar en djup gravsänka i en förkastningszon som sträcker sig från västra Syrien i norr till Aqabaviken i söder. Den djupaste delen av sjöbäckenet når 790 m u.h. Gravsänkans begränsningar består av kalksten på den branta