E.T.A. Hoffmann avskedades liksom andra preussiska statstjänstemän av Napoleon 1807 och kunde återgå till ämbetsmannabanan först 1814. Under tiden arbetade han som kapellmästare, musikskribent och tonsättare. Hans artiklar har sagts vara en milstolpe i 1800-talets musikkritik. Hans musikaliska produktion, som i jämförelse med den litterära framstår som tämligen konventionell, omfattar