Tillsammans med sin äldre bror Hans B. (1850–1902), som var bakteriolog, visade B. att socker kunde jäsas till alkohol av ett extrakt som erhölls genom att jästceller sönderpressades och filtrerades. Alkoholjäsningen kunde således ske utan närvaro av levande celler, vilket tidigare av många, bl.a. Pasteur, ansetts omöjligt. B. kallade