Bullough introducerade begreppet ’psykisk distans’ i sin uppsats ”’Psychical Distance’ as a Factor in Art and an Aesthetic Principle” (1912). Med hjälp av belysande exempel försökte han visa hur estetiskt medvetande är befriat från bekymmer för praktiska mål och medel. Senare har begreppet blivit föremål för åtskillig kritik.