Edwin Booth, som tillhörde en berömd skådespelarfamilj, var en av de första stora amerikanska aktörerna och den förste med europeiskt rykte. Han framträdde i bl.a. Nederländerna, Storbritannien och Tyskland och var en framstående uttolkare av Shakespearegestalter, speciellt i det tragiska facket, såsom Hamlet och Macbeth.