Eeva Joenpelto debuterade med folklivsskildringen Kaakerholman kaupunki (’Kaakerholma’, 1950). I genombrottsromanen Neito kulkee vetten päällä (1955; ”Jungfrun går på vattnet”) tematiseras motsatsparet svag man–viljestark kvinna vilket återkommer i flertalet senare verk, däribland den psykologiserande romanen Elämän rouva, rouva Glad (’Fru Glad gift med livet’, 1985) och samhällsintrigen